TropicalesLas que presumen de hojas
Árbol del dinero
Pachira, castaño de Guayana, castaño de agua; en inglés, money tree o Malabar chestnut
Pachira aquatica (muchas plantas vendidas como *P. aquatica*, sobre todo las de tronco trenzado, son en realidad *Pachira glabra*, especie de Brasil muy parecida; sin flores ni frutos es difícil distinguirlas)
- Familia
- Malvaceae
- Origen
- *P. aquatica*: de México a la América tropical del sur (Centroamérica hasta Bolivia y Brasil). *P. glabra*: sureste y sur de Brasil
- Dificultad
- Dificultad: Muy fácil Muy fácil
Personalidad ABIDUna optimista con los pies en la tierra: promete fortuna, pero pide constancia.
Su historia
Un pequeño árbol de hojas en forma de mano abierta, famoso por sus troncos trenzados y su fama de traer buena suerte.
En la naturaleza es un árbol de pantanos, estuarios y orillas de ríos de la América tropical que puede superar los 20 m. En casa suele venderse con varios troncos jóvenes trenzados: sus tallos son tan flexibles que se pueden entrelazar.
Sus hojas son palmeadas: cada una tiene de cinco a nueve folíolos brillantes que salen del mismo punto, como los dedos de una mano. La base del tronco suele engrosarse, un rasgo que en P. glabra aparece ya de joven.
Un poco más de historia
El botánico francés Jean-Baptiste Aublet describió Pachira aquatica en 1775 en su obra sobre las plantas de la Guayana francesa. Su fama como «árbol del dinero» nació en Taiwán: allí se popularizó en los años ochenta por el feng shui, y se cuenta que fue un camionero taiwanés quien empezó a cultivarla como bonsái con troncos trenzados. Pero las plantas exportadas desde Taiwán resultaron ser, por una identificación errónea temprana, Pachira glabra, especie brasileña descrita por Pasquale en 1868.
¿Sabías que…?
En el feng shui, sus cinco folíolos por hoja se asocian con el número cinco y los cinco elementos, y se dice que una hoja de siete folíolos trae una suerte excepcional.
Sus flores
Sus flores, de un solo día, abren de noche y son perfumadas. En P. aquatica los pétalos, largos y estrechos, se enrollan como una piel de plátano y dejan ver unos 200–250 estambres, amarillos en la base y rosa intenso o rojos en la punta. En P. glabra las flores son completamente blancas. Los ejemplares de interior, sobre todo los trenzados, casi nunca florecen.
Le gusta
Luz brillante indirecta, un sustrato que drene bien y se seque en superficie entre riegos, calor estable y algo de humedad.
No soporta
El agua estancada en el plato, el sol directo fuerte, el frío por debajo de unos 10 °C, las corrientes y que la cambien de sitio a menudo.
Cuidados
- Luz
- Brillante e indirecta; tolera algo de sombra, pero el sol directo quema las hojas
- Riego
- Cuando la superficie del sustrato esté seca; nunca dejar agua en el plato
- Humedad
- Media o algo alta; la sequedad del invierno puede resecar las hojas
- Temperatura
- 18–24 °C; evitar menos de 10 °C (aguanta puntualmente unos 5 °C)
- Sustrato
- Sustrato bien drenado con turba o fibra de coco, perlita y algo de arena
- Abono
- Abono equilibrado para plantas verdes en primavera y verano; poco o nada en invierno
- Crecimiento
- En interior suele quedarse en 1–2 m (en la naturaleza supera los 20 m)
- Propagación
- Esquejes semileñosos, acodo o semillas
Lo bueno
Fácil, elegante y tolerante con la luz de interior. No es tóxica para perros y gatos según ASPCA.
Lo complicado
Se estresa con los cambios de sitio y el exceso de riego. En maceta, y más si está trenzada, casi nunca florece.
Problemas frecuentes
Hojas amarillas y tallos blandos o podridos suelen indicar exceso de riego o agua sobre el tronco. Las hojas secas, rizadas o que caen apuntan a poca humedad, poca luz o riego irregular; en otoño es normal que pierda algunas. Vigila cochinillas, pulgones y mosquitos del sustrato.
Atención
No se considera tóxica según ASPCA, aunque las semillas contienen ácidos grasos que se estudian como posiblemente dañinos.
Mascotas / pet friendly
- GatosNo se considera tóxica
- PerrosNo se considera tóxica
ASPCA la recoge como no tóxica para perros y gatos («Money Tree», Pachira aquatica), aunque ingerirla puede causar náuseas, vómitos o heces blandas. Algunas fuentes advierten que las semillas contienen ácidos grasos ciclopropenoides.
Si crees que tu animal ha comido una planta tóxica, llama a tu veterinario.
¿Nos la comemos?
En su zona de origen se comen las semillas, crudas o tostadas, con sabor a castaña o cacahuete. Pero crudas resultaron tóxicas para ratas en laboratorio y faltan estudios en personas, así que no recomendamos comerlas.
¿Qué podemos aprender de ella?
Hojas palmeadas, plantas de humedales, troncos que almacenan agua, cómo se confunden especies en el comercio de plantas y el simbolismo de las plantas en otras culturas.
Consejo ABID
Busca su sitio y déjala ahí. Colócala cerca de una ventana luminosa, sin sol directo, y evita moverla: suele reaccionar a los cambios soltando hojas. Riega solo cuando la superficie del sustrato esté seca, vacía el plato a los pocos minutos y no mojes la base de los troncos.
Fuentes
- Textos, cuidados y curiosidades: fichas elaboradas por la asociación A.B.I.D.
- Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew): Pachira aquatica Aubl.
- Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew): Pachira glabra Pasq.
- North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox: Pachira aquatica (money tree)
- ASPCA: Toxic and Non-toxic Plants — Money Tree
- Wikipedia (en): Pachira aquatica
- Wikipedia (en): Pachira glabra
- New York Botanical Garden, Plant Talk: The Key to Good Fortune with Your Money Tree
- Fronda: Pachira aquatica
- Mascotas (toxicidad para gatos y perros): ASPCA Animal Poison Control