Helecho pata de canguro

Helecho canguro; en inglés, kangaroo fern o kangaroo paw fern; en Nueva Zelanda, kōwaowao o hound's tongue fern

Lecanopteris pustulata (en tiendas casi siempre se vende como *Microsorum diversifolium*, nombre que hoy es sinónimo; también se ha llamado *Microsorum pustulatum*, *Phymatosorus pustulatus* y *Zealandia pustulata*)

Familia: Polypodiaceae
Origen: Del sureste de Queensland al sureste de Australia, islas Norfolk y Lord Howe, y Nueva Zelanda
Dificultad: Dificultad: Muy fácil Muy fácil

Personalidad ABIDUn explorador australiano: tranquilo, resistente y siempre con ganas de ganar terreno.

Su historia

Un helecho de hojas brillantes y coriáceas, cada una con una forma distinta, que trepa con rizomas oscuros.

Vive en bosques húmedos y selvas de Australia y Nueva Zelanda, sobre árboles, rocas o tapizando el suelo, desde la costa hasta la montaña. En Nueva Zelanda es el helecho que más se ve.

Sus frondes, gruesas y de un verde brillante, son muy variables: unas enteras y estrechas, otras con varios lóbulos, como la huella de un canguro. Los soros están hundidos en la hoja y forman bultitos en el haz.

Un poco más de historia

Georg Forster la describió en 1786 como Polypodium pustulatum. Durante años se llamó Microsorum diversifolium, hasta que en 1992 un estudio de sus esporas concluyó que ese nombre se le había aplicado por error y que el de Forster tenía prioridad. Después, los estudios de ADN mostraron que no está emparentada con los verdaderos Microsorum, sino con Lecanopteris. Tras pasar por Zealandia, en 2021 quedó como Lecanopteris pustulata.

¿Sabías que…?

Sus parientes más cercanos son los «helechos de hormigas», cuyos rizomas huecos sirven de casa a las hormigas. El helecho canguro no tiene esa relación, quizá porque en Nueva Zelanda hay pocas hormigas.

¿Tiene flores?

No tiene flores: se reproduce por esporas. Los soros son redondos, de 2,5 a 5 mm, y están hundidos en la hoja en una fila a cada lado del nervio central: por el envés se ven como puntos redondos y por el haz, como pequeños bultos. De ahí pustulata, «con ampollas».

Le gusta

Luz indirecta o semisombra, un sustrato aireado que se seque un poco por arriba entre riegos y una humedad media.

No soporta

El sol directo, el encharcamiento, el frío por debajo de 10 °C y los cambios bruscos de temperatura.

Cuidados

Luz: Brillante e indirecta o semisombra; lejos del sol directo
Riego: Regar cuando la capa superior del sustrato esté seca; sin encharcar
Humedad: Media: en torno al 50 %, mejor si llega al 60–70 %
Temperatura: 16–24 °C; mínimo unos 10 °C
Sustrato: Bien drenado y rico en materia orgánica: turba o fibra de coco, perlita y sustrato universal a partes iguales
Abono: Abono líquido equilibrado a media dosis una vez al mes en primavera y verano
Crecimiento: Moderado; de 15 a 30 cm de alto, pero se extiende a lo ancho
Propagación: División del rizoma con varias frondes; también por esporas

Lo bueno

Poco exigente para ser un helecho: le basta una humedad media. Su follaje brillante y coriáceo es muy decorativo.

Lo complicado

Se extiende a lo ancho con sus rizomas y con el tiempo necesita maceta amplia o cesta colgante.

Problemas frecuentes

El encharcamiento pudre raíces y rizomas. Si el ambiente está muy seco pueden aparecer pulgones o mosca blanca; vigila también cochinillas y araña roja. El sol directo quema las frondes.

Atención

No se conocen efectos tóxicos, pero no hay una ficha veterinaria de referencia.

Mascotas / pet friendly

GatosSin evidencia suficiente
PerrosSin evidencia suficiente

ASPCA no tiene ficha de esta especie. La NC State Extension la considera no tóxica para perros y gatos, pero, sin una ficha veterinaria de referencia, preferimos no afirmar que sea segura. Mordisquear las frondes podría dar molestias digestivas.

Si crees que tu animal ha comido una planta tóxica, llama a tu veterinario.

¿Qué podemos aprender de ella?

Por qué cambian los nombres científicos (ADN, prioridad del nombre más antiguo), frondes variables en una misma planta, soros hundidos y helechos que en otras especies conviven con hormigas.

Consejo ABID

Dale espacio a lo ancho. Sus rizomas avanzan por la superficie: una maceta ancha y poco profunda o una cesta colgante le va mejor que una honda.

Para multiplicarlo, corta un trozo de rizoma con varias frondes y raíces y plántalo aparte.

¿Para terrario? No es buena opción: se extiende con sus rizomas y sus frondes son largas. Vive mejor en cesta colgante o en maceta ancha.