Helecho espada

Helecho de Boston, helecho rizado, nefrolepis; en inglés, sword fern o Boston fern

Nephrolepis exaltata (en viveros españoles «helecho espada» se usa sobre todo para *N. exaltata* (incluido el helecho de Boston, ‘Bostoniensis’), pero también para *Nephrolepis cordifolia*, de frondes más erguidas y con pequeños tubérculos en las raíces; se cuidan casi igual)

Familia: Nephrolepidaceae
Origen: América tropical y subtropical: Florida, Caribe, México, Centroamérica y Sudamérica
Dificultad: Dificultad: Muy fácil Muy fácil

Personalidad ABIDUn clásico con melena: generoso y frondoso, pero dramático si pasa sed.

Su historia

El helecho de interior por excelencia: una cascada de frondes largas y finas como espadas verdes.

En la naturaleza crece en bosques húmedos y pantanos, en el suelo o sobre árboles. Forma una mata de frondes largas divididas en muchos folíolos, primero erguidas y luego arqueadas, y se extiende con estolones que echan raíces.

El «helecho espada» de las tiendas puede ser dos especies. N. exaltata, de frondes colgantes, es el clásico helecho de Boston. N. cordifolia, de frondes más tiesas y estrechas, forma pequeños tubérculos bajo tierra.

Un poco más de historia

El helecho de Boston nació de una mutación de N. exaltata, de frondes más arqueadas y elegantes, que apareció en 1894 en un envío de plantas de Filadelfia a Boston; de ahí su nombre. Desde entonces se han seleccionado muchos cultivares, como ‘Fluffy Ruffles’, ‘Rooseveltii’ o ‘Tiger Stripe’. La otra especie, N. cordifolia, se ha vuelto invasora en Florida y Nueva Zelanda. POWO la da como introducida en la península y en Canarias, aunque no está en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. No tires restos al campo.

¿Sabías que…?

Nephrolepis cordifolia forma bajo tierra pequeños tubérculos redondos, como diminutas patatas. Por eso en inglés la llaman «tuberous sword fern».

¿Tiene flores?

No tiene flores: se reproduce por esporas y, sobre todo, por estolones. Los puntos pardo oscuros o negros que aparecen en fila en el envés de los folíolos son los soros, donde se forman las esporas. No son plaga: no hay que limpiarlos.

Le gusta

Luz abundante pero tamizada, sustrato húmedo de forma constante, humedad alta y una temperatura templada y estable.

No soporta

El sol directo, que el sustrato se seque del todo, el aire seco de la calefacción, las corrientes y mojar el centro de la mata.

Cuidados

Luz: Brillante e indirecta; tolera zonas bastante sombreadas; sin sol directo en verano
Riego: Sustrato siempre algo húmedo, sin encharcar; mejor regar desde abajo, con la maceta en un plato con agua un rato
Humedad: Alta: pulverizar a menudo en verano y con la calefacción, o bandeja con grava húmeda
Temperatura: Ideal 16–21 °C; lejos de radiadores y corrientes; no tolera heladas
Sustrato: Rico en materia orgánica y bien drenado, tipo turba o fibra de coco con perlita
Abono: Abono líquido a media dosis una vez al mes en primavera y verano
Crecimiento: De 60 a 90 cm de alto y de ancho en maceta; en la naturaleza, más
Propagación: División de la mata o separando los hijuelos que nacen de los estolones

Lo bueno

Frondoso, agradecido y fácil de multiplicar. ASPCA lo considera no tóxico para perros y gatos.

Lo complicado

Si se seca una sola vez, suelta hojas y folíolos por todas partes. En pisos con calefacción sufre si no se le da humedad.

Problemas frecuentes

Las hojas marrones indican aire seco o riego escaso; el crecimiento flojo, falta de abono. Si pierde casi todo el follaje, se puede cortar a unos 5 cm del suelo: suele rebrotar. Vigila cochinillas, mosca blanca y, al aire libre, babosas; con ambiente seco, araña roja.

Atención

No tóxico según ASPCA.

Mascotas / pet friendly

GatosNo se considera tóxica
PerrosNo se considera tóxica

ASPCA considera no tóxicos para perros y gatos el helecho de Boston (N. exaltata ‘Bostoniensis’), N. cordifolia ‘Duffii’ y N. biserrata, que es la especie que ASPCA llama «sword fern». No lo confundas con el «helecho espárrago» (Asparagus), que no es un helecho y sí es tóxico.

Si crees que tu animal ha comido una planta tóxica, llama a tu veterinario.

¿Qué podemos aprender de ella?

Estolones y reproducción vegetativa, mutaciones que dan cultivares nuevos, tubérculos subterráneos y especies que se vuelven invasoras fuera de su zona.

Consejo ABID

Riega por abajo y no lo dejes secar. Pon la maceta en un plato o cubo con agua unos minutos y retírala cuando el sustrato se haya empapado: así no mojas el centro de la mata, que puede pudrirse.

En invierno, lejos del radiador y con una bandeja de grava húmeda debajo.

¿Para terrario? El helecho de Boston normal es demasiado grande. Para terrarios se usan formas enanas, como N. exaltata ‘Fluffy Ruffles’ o N. cordifolia ‘Duffii’ (lemon button fern), que no suele pasar de unos 30 cm.