Platanera

Fue Linneo quien, en 1753, eligió Musa como nombre del género, probablemente latinizando el nombre árabe del fruto, mawz. Su domesticación empezó en Nueva Guinea a partir de ejemplares de Musa banksii que, por casualidad, daban frutos sin semillas; en el yacimiento de Kuk se han hallado fitolitos de plátano de hace unos 10.000 a 6.500 años. Una curiosidad: el verdadero tallo solo aparece cuando la planta va a florecer, abriéndose paso por dentro del pseudotallo. Tras fructificar, ese pseudotallo muere, pero los hijuelos que brotan de la base mantienen viva la planta.

La platanera es la mayor planta herbácea con flor que existe. Cada pseudotallo produce una sola inflorescencia, el «corazón»: en ella, las flores femeninas, que darán fruto, se disponen en filas por encima de las masculinas. El racimo reúne unas nueve «manos» de hasta 20 plátanos cada una y puede pesar de 22 a 65 kg. Antes de 1960, el comercio dependía del 'Gros Michel', arrasado por el mal de Panamá; lo sustituyó el grupo Cavendish, resistente, pero hoy amenazado por una nueva raza del hongo, la TR4. También es Cavendish el Plátano de Canarias, famoso por sus motitas.