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Dibujo de una ave del paraíso en maceta, con hojas grandes en abanico y una flor naranja y azul con forma de cabeza de pájaro
Specimen Nº 055a.b.i.d · socia con raíces

Tropicales

Ave del paraíso

Estrelitzia; en inglés, bird of paradise o crane flower

Strelitzia reginae

Familia
Strelitziaceae
Origen
Sudáfrica: de la provincia del Cabo a KwaZulu-Natal
Dificultad
Dificultad: Fácil–media Fácil–media

Personalidad ABIDUna reina paciente: se hace esperar, pero cuando florece, se luce.

Su historia

Una flor que parece la cabeza de un pájaro exótico, con cresta naranja y destellos azules.

Es una planta perenne del sur de Sudáfrica que forma matas de hojas grandes, gris verdosas y parecidas a las del plátano, dispuestas en abanico sobre largos rabillos.

Su flor es una pequeña obra de ingeniería: una bráctea dura, en forma de pico, queda perpendicular al tallo y sirve de percha a los suimangas, pájaros que liban su néctar. Al posarse, un pétalo azul se abre bajo sus patas y las cubre de polen.

Un poco más de historia

Llegó a Gran Bretaña en 1773, de la mano del botánico escocés Francis Masson, y se cultivó en los Jardines Botánicos Reales de Kew. En 1788 sir Joseph Banks la describió y dedicó el género a la reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, esposa de Jorge III: de ahí Strelitzia, y reginae significa «de la reina». En inglés también la llaman «crane flower», flor grulla, y tiene el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

¿Sabías que…?

Es la flor oficial de la ciudad de Los Ángeles.

Sus flores

Cada inflorescencia sale de una espata dura y puntiaguda, en forma de pico, sobre un tallo largo. De ella van asomando, una tras otra, varias flores con tres sépalos naranjas y pétalos azul intenso. En interior florece sobre todo en invierno y primavera, y el conjunto dura varias semanas. Las plantas suelen necesitar unos cinco años o más antes de su primera flor.

Le gusta

Mucha luz, con unas horas de sol directo; riego generoso en verano, un invierno fresco y algo más seco, y una maceta más bien justa.

No soporta

La falta de luz (sin ella no florece), el frío por debajo de unos 10 °C, el encharcamiento y el exceso de abono.

Cuidados

Luz
Muy intensa, con 3–4 h de sol directo al día (protegida del sol fuerte de tarde tras un cristal)
Riego
Sustrato húmedo pero no empapado en primavera y verano; en invierno, dejar que se seque bastante entre riegos
Humedad
Media-alta: agradece más del 50 % (bandeja con grava húmeda o pulverizado)
Temperatura
18–24 °C en crecimiento; reposo invernal hacia 13 °C; mínimo unos 10–12 °C en interior
Sustrato
Sustrato con base de tierra franca y grava o arena gruesa para el drenaje
Abono
Abono líquido cada 2 semanas en primavera y verano; nada en otoño e invierno
Crecimiento
Lento; de 1 a 1,5 m de alto en maceta
Propagación
División de la mata en primavera o semillas (lento)

Lo bueno

Una de las flores más espectaculares que se pueden tener en casa, y cada inflorescencia dura varias semanas.

Lo complicado

Tarda años en florecer y necesita mucha luz y bastante espacio. Una planta joven puede pasar años sin dar flor.

Problemas frecuentes

Si no florece, casi siempre le falta luz, reposo invernal o madurez. Las hojas lacias y caídas suelen indicar falta de reposo fresco; las hojas enrolladas o manchadas, riego escaso o raíces dañadas por exceso de agua. Vigila cochinillas y araña roja.

Atención

Levemente tóxica si se ingiere, sobre todo frutos y semillas: puede causar náuseas y vómitos.

Mascotas / pet friendly

  • GatosSe considera tóxica
  • PerrosSe considera tóxica

Parte con riesgo: Frutos y semillas, sobre todo

ASPCA la incluye como tóxica para perros y gatos («Bird of Paradise Flower»): irritante digestivo leve que puede causar náuseas, vómitos y somnolencia, sobre todo por frutos y semillas. No confundir con Caesalpinia gilliesii, que también se llama «ave del paraíso» y es más peligrosa.

Si crees que tu animal ha comido una planta tóxica, llama a tu veterinario.

¿Qué podemos aprender de ella?

Polinización por aves, flores con «percha», brácteas y espatas, plantas con reposo invernal y por qué el tamaño de la maceta influye en la floración.

Consejo ABID

Paciencia y maceta justa. Una ave del paraíso suele necesitar varios años y buen tamaño antes de florecer, y las plantas algo apretadas en su maceta tienden a florecer mejor: no la trasplantes cada año, basta cada dos años en primavera, después de la floración.

En invierno dale un reposo más fresco, en torno a 13 °C y con menos riego, sin quitarle luz.

Fuentes

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